| Sumario: | Se realizó un análisis de la producción del maíz en la Región Huetar Atlántica de Costa Rica, con el fin de identificar las características del medio y del sistema de cultivo que afectan el rendimiento. El estudio se hizo a través del seguimiento de parcelas de agricultores y de encuestas sobre el papel e importancia del cultivo en la unidad de producción. Para analizar los niveles de rendimiento obtenidos por los productores, se compararon los rendimientos de las parcelas con el rendimiento potencial del cultivo en la región. Para el cálculo del rendimiento potencial, se utilizaron los valores máximos de los componentes del rendimiento obtenidos en un ensayo realizado en la región, utilizando una variedad local. El estudio muestra que el rendimiento del cultivo está limitado, principalmente, por una baja densidad a la cosecha y un bajo número de mazorcas comercializables, debido sobre todo a la pudrición. En consecuencia, es importante mejorar las técnicas usadas para el combate de los insectos del suelo, responsables de pérdidas importantes de plantas, y buscar variedades resistentes a la pudrición de mazorcas. Por otra parte, con el análisis económico de las parcelas, se constató que la remuneración obtenida con el maíz es generalmente inferior a la que se obtiene trabajando como asalariado en las fincas bananeras. Además, cada año, el aumento del precio de venta del grano no compensa el aumento en el costo de los insumos agrícolas, lo que reduce cada vez más el margen de ganancia de los productores. Esta situación ha provocado el abandono del cultivo por parte de numerosos agricultores, la reducción de las áreas sembradas con maíz, el cambio hacia la producción de elotes (granos en estado de leche) y la búsqueda de actividades alternativas. Tomando en cuenta esta problemática, se considera necesario, realizar investigaciones sobre nuevas actividades productivas para los agricultores de la región.
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