| Sumario: | Este trabajo sintetiza la investigación del zooplancton marino realizada en los ambientes costeros del Pacífico y Caribe de Costa Rica, así como en el Parque Nacional de la Isla de Cocos. La composición, abundancia, biomasa, distribución y algunos aspectos ecológicos del zooplancton en cada uno de los sistemas son discutidos. La composición del zooplancton en la costa Pacífica ha sido descrito en detalle en bahía Salinas y bahía Culebra. La oceanografía local de dichas bahías está fuertemente influenciada por la corriente de vientos Papagayo, la cual produce surgencias costeras que provocan cambios estacionales en abundancia y biomasa del zooplancton. En Bahía Culebra, en el Golfo de Papagayo, los copépodos y los ostrácodos fueron los grupos taxonómicos dominantes en todo el año. Se han logrado registrar 53 especies, donde Liriope tetraphylla (Chamisso & Eysenhardt, 1821), Solmundella bitentaculata (Quoy & Gaimard, 1833) and Aglaura hemistoma (Péron & Lesueur, 1810), fueron las especies más abundantes. Las tasas de herbivoría estimadas en el estuario del Golfo de Nicoya son responsables de más del 50 % del consumo de la producción primaria, lo cual es una tasa que se ha estimado para otros estuarios tropicales. La comunidad de zooplancton de este Golfo está dominada. Los copépodos holoplanctónicos dominan numéricamente la comunidad del zooplancton del Golfo de Nicoya. Otros grupos abundantes del merozooplancton para este golfo son las larvas de decápodos y el ictioplancton. La biomasa es alta y hay fuertes diferencias entre las regiones interna y externa del Golfo. El zooplancton recolectado en la costa sur del Pacífico cerca de la isla de Caño está dominado por copépodos mientras que en bahía de Coronado tiene una composición mixta de zooplancton de afinidad oceánica y de transición costera. El zooplancton es altamente diverso en el Golfo Dulce, numéricamente dominado por copépodos, apendicularias y ostrácodos. El 35 % de la producción primaria diaria es consumida por microzooplancton herbí- voro. El zooplancton del Golfo Dulce parece responder a condiciones de calentamiento como el observado durante El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). El Parque Nacional Isla del Coco es una isla oceánica del Pacífico tropical oriental, representa un ecosistema de elevada diversidad de zooplancton. Ahí se han reportado > 160 especies de zooplancton (predominantemente copépodos). La biomasa de la Isla del Coco está dominada por mesozooplancton, y nuevos registros de especies para el Pacífico Este Tropical han sido encontrados en este ecosistema insular. Por otra parte, los primeros estudios de zooplancton en el Caribe (Parque Nacional Cahuita) en 1980 mostraron baja abundancia y diversidad de zooplancton, mientras que investigaciones realizadas finales de la década de 2000 registraron un incremento significativo en la diversidad del zooplancton, especialmente de larvas de peces Los estudios recientes del zooplancton marino han adicionado seis nuevas especies de copépodos, así como nuevos registros para la región de especies de diferentes grupos como apendicularias, anfípodos, quetognatos, eufáusidos, gastrópodos y poliquetos. Futuros programas de monitoreo a largo plazo deberán realizarse para investigar los efectos de la acidificación oceánica y la dinámica trófica asociada con la pesca. Es necesario estudios de largo plazo para ver tendencias de cambio en las comunidades planctónicas, especialmente comparando zonas bajo actividad humana en la zona costera (desarrollos turísticos, portuarios, urbanísticos) con zonas protegidas como blancos de estudio. Es recomendable aumentar los esfuerzos de muestreo en el Caribe, especialmente costa del Caribe Norte.
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