| Sumario: | Con base en mayores concentraciones de plancton encontradas en la parte sur de la costa pacífica colombiana, se recolectó su ictiofauna juvenil en aguas someras «10 m de profundidad) en la época de transición de secas a lluvias, frente a sus cuatro estuarios más importantes. El área de estudio comprendió 12 estaciones. En cada estación, se efectuaron entre el 21 y el 31 de julio de 1994 tres arrastres oblicuos de 15 min de duración, con aprox. ocho horas de diferencia, utilizando una red para juveniles de peces de 4 mm de ojo de malla en el copo. En total fueron capturadas 53 especies pertenecientes a 20 familias (21 de ellas no registradas hasta ahora como adultos en la zona). Éstas se distribuyeron como sigue: Sciaenidae (11), Ariidae (7), Pristigasteridae (6), Engraulidae (6), Carangidae (5), Clupeidae, Soleidae, Batrachoididae, Tetraodontídae (2 especies cada una), Bothidae, Cynoglossidae, Ophidiídae, Haemulídae, Ephipidiidae, Torpedinidae, Urolophidae, Polynemidae, Synodontidae y Taeniopedidae (1 especie). Esta ictiofauna es caracteristica de estuarios abiertos. Las abundancias y biomasas medias fueron 0.35 Ind./m3 y 1.61 g/m3 respectivamente, valores comparativamente altos para aguas costeras tropicales. El agrupamiento de las 25 especies cuyas abundancias (A) y biomasas (B) representaron respectivamente 97.5 % y 93.3 % del total de las capturas, de acuerdo a sus nichos ecológicos, arrojó la siguiente composición: l . Pelágico-neríticas (53 % A; 34 % B) 2. Demersal-pelágicas (18 % A; 28 % B) 3. Demersrues (22 % A; 23 % B) y 4. Bentónicas (8 % A; 15 % B). El índice de diversidad de Shannon-Weaver en las cuatro suMfeas, varió entre 0.89 y 1.1 encontrándose dentro del rango reportado para otros estuarios americanos. La ordenación de los datos de las capturas (escalamiento multidimensio·· nal no métrico, NMDS) reveló diferencias día/noche en la composición específica y determinadas asociaciones de especies. La ubicación geográfica de las estaciones, la marea y los parámetros ambientales no jugaron un papel significativo en su distribución. Se concluye que: 1) el área estudiada representa una zona de crecimiento de una ictiofauna adulta típica de fondos blandos de aguas más profundas de la plataforma continental; 2) esta comunidad está claramente separada de la comunidad de juveniles de peces eurihalinos de fondos blandos típicos de charcos intermareales, manglares y bahías interiores y 3) algunas especies cuyos estadíos juveniles transcurren sobre fondos blandos de las aguas someras, migran como adultas a hábitats rocosos o coralinos. Lo anterior confirma una mayor separación por nichos entre juveniles y adultos, para las especies de peces de aguas tropicales.
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