| Sumario: | El estudio de los otolitos de larvas es muy importante para el conocimiento de la edad y crecimiento de los peces, parámetros imprescindibles en la ordenación de los recursos pesqueros. En el presente trabajo se verificó la formación de la marca de eclosión de la Sardinella aurita. Para ello se recolectaron muestras de ictioplancton al sur de la Isla de Cubagua, Venezuela desde mayo 1998 a enero 1999. Los embriones se mantuvieron vivos hasta la eclosión en un sistema de cultivo, tomando 10 a 30 larvas para posteriormente fijarlas en etanol al 95%. Un analizador de imágenes fue empleado para medir los caracteres morfométricos de las larvas y para medir los otolitos sagitales. Se encontró que las larvas recién eclosionadas exhibían en sus otolitos la marca de eclosión, a una distancia media del núcleo de 4.78 μm (I.C. 0.36 μm, p 0.05, n= 30). El ancho del incremento fue de 1.46 μm (I.C. 1.17 μm, p 0.05, n=30) y el diámetro del otolito fue de 14.28 μm (I.C. 1.11 μm, p 0.05, n= 30). El promedio de longitud estándar para las larvas de edad 0 fue 3.31 mm (I.C. 0.08 mm, p 0.05, n = 200). La marca de eclosión permite un cálculo preciso en el conteo de anillos para determinar la edad en larvas procedentes del medio natural.
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