| Sumario: | Los arrecifes coralinos tienen una distribución muy restringida en el Pacífico Oriental Tropical. En el Pacífico de Costa Rica se encuentran arrecifes pequeños que contienen, a 10 sumo, una docena de especies.Aunque las comunidades de corales se encuentran a todo lo largo de la costa Pacífica de Costa Rica, los arrecifes en diferentes estadías de desarrollo están confinados al Golfo Dulce, Isla del Caño e Isla del Coco. Las comunidades coralinas se caracterizan por corales aislados de los siguientes géneros: Pocillopora, Porites y Psammocora. Los arrecifes del Golfo Dulce están dominados por Porites lobata, mientras que los de la Isla del Caño y los de la Isla del Coco se caracterizan por la presencia de Pocillopora spp. en las aguas someras y Porites lobata en regiones profundas.Los arrecifes coralinos de Costa Rica muestran cierta degradación debido a impactos ambientales naturales y por los inducidos por la actividad humana. Presión ambiental de origen natural se relaciona con cambios en la temperatura, básicamente al efecto derivado de afloramiento de aguas frías y de aguas calientes asociadas a El Niño 1982-83. El impacto inducido por la actividad humana se debe principalmente al aumento en la sedimentación terrígena y a la extracción de corales. Serán necesarias medidas correctivas para reducir la sedimentación mediante la detención de la deforestación, el mejoramiento de las prácticas agrícolas y la prohibición de toda extracción de corales.
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