| Summary: | El presente trabajo es una revisión sobre la actividad biológica de extractos naturales con potencial medicinal o agroindustrial, en el cual se muestra que las especies vegetales del género Litsea distribuidas en Mesoamérica podrían constituir una fuente importante en el desarrollo de potenciales medicamentos y como biocontroladores en el sector agrícola. Las plantas y sus derivados han mostrado diversa e importante actividades biológicas tales como antitumoral, antiviral, antimicrobiana, antiinflamatoria, antioxidante, y en control fitosanitario como insecticida, antialimentaria, plaguicida y repelente, entre otras. El desarrollo de un producto natural involucra la selección de la especie empleando criterios etnobotánicos o por bioprospección, los métodos de extracción estudio químico para el aislamiento y elucidación estructural de las moléculas responsables de la actividad y pruebas biológicas realizadas mediante ensayos in vitro, in vivo, toxicológicos y clínicos. Así mismo, se evidencia la demanda creciente en el uso de los productos naturales, en el cual su desarrollo está determinado por indicadores socio-económicos, tendencia a la protección ambiental y mejoramiento de la calidad de vida mediante una medicina integral. La revisión demuestra que género Litsea ha demostrado actividad antioxidante, citotóxica, antiinflamatoria, antimicrobiana e insecticida.
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