| Summary: | Los estudios historiográficos acerca de la naturaleza estructural del terrorismo de Estado en Guatemala son pocos y dispersos. Es un tema candente, precisamente porque quienes lo han ejercido aún detentan el poder: los militares. Para entender este fenómeno habría que remitirse a la segunda mitad del siglo XIX. Iniciada la década de 1871, la jerarquía castrense expande su poder debido a que éstos se coronan como dueños de fincas cafetaleras, gracias al despojo de tierras que pertenecían a comunidades indígenas y a la Iglesia Católica, mediante la Reforma Liberal. Años atrás la administración del Mariscal Vicente Cerna (1865-1871), le había dado un giro político-económico a su plan de gobierno. El punto trascendental en esta estrategia de desarrollo capitalista, fue el de cambiar la producción de grana por la de café. Ángel Cantú lo resume de la siguiente manera: “Los generales caudillos, golpistas y dictadores que obtuvieron el cetro del máximo órgano de Estado durante la época liberal, nacieron con olor a café”.2
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