| Sumario: | De las especies de tortugas en estado crítico o vulnerable de conservación que habitan en la región Neotropical, son pocos los estudios que han ahondado en su ecología o relaciones con otros tipos de organismos. El presente estudio buscó caracterizar la asociación existente entre las diatomeas y el caparazón de especies de tortugas neotropicales, ya que este representa un sustrato adecuado para la colonización y establecimiento de este grupo de algas. Esta asociación fue estudiada considerando tanto la composición de especies como la de rasgos biológicos (biovolumen, forma de vida, y forma de adherencia) de la comunidad de diatomeas. En los caparazones de las 7 especies de tortugas muestreadas se encontraron un total de 45 táxones. La composición de táxones varió entre los caparazones de las especies. Se encontró una mayor diversidad en los caparazones de Podocnemis vogli y Podocnemis expansa, mientras que en Podocnemis lewyana, Rhinoclemmys diademata, y Rhinoclemmys melanosterna se encontró una comunidad de baja diversidad dominada principalmente por Navicula spp. Los resultados sugirieron que la rugosidad del caparazón junto al estado de la sucesión pueden explicar las diferencias observadas en la composición de táxones de los diferentes caparazones. Debido a que las tortugas pueden funcionar como vectores de dispersión, caracterizar las comunidades que pueden crecer sobre sus caparazones podría contribuir a entender la distribución de las diatomeas a escalas mayores. Además, esta caracterización podría darnos pistas clave para la delimitación de áreas de conservación efectivas para las especies más amenazadas.
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